光伏電站，是指一種利用太陽(yáng)光能、采用特殊材料諸如晶硅板、逆變器等電子元件組成的發(fā)電體系，與電網(wǎng)相連并向電網(wǎng)輸送電力的光伏發(fā)電系統。光伏電站是屬于國家鼓勵力度最大的綠色電力開(kāi)發(fā)能源項目。

       可以分為帶蓄電池的獨立發(fā)電系統和不帶蓄電池的并網(wǎng)發(fā)電系統。太陽(yáng)能發(fā)電分為光熱發(fā)電和光伏發(fā)電?，F時(shí)期進(jìn)入商業(yè)化的太陽(yáng)能電能，指的就是太陽(yáng)能光伏發(fā)電。

       光伏發(fā)電產(chǎn)品主要用于三大方面：一是為無(wú)電場(chǎng)合提供電源；二是太陽(yáng)能日用電子產(chǎn)品，如各類(lèi)太陽(yáng)能充電器、太陽(yáng)能路燈和太陽(yáng)能草地各種燈具等；三是并網(wǎng)發(fā)電，這在發(fā)達國家已經(jīng)大面積推廣實(shí)施。到2009年，中國并網(wǎng)發(fā)電還未開(kāi)始全面推廣，不過(guò)，2008年北京奧運會(huì )部分用電是由太陽(yáng)能發(fā)電和風(fēng)力發(fā)電提供的。

       2013年12月4日，位于青海省共和縣光伏發(fā)電園區內的世界最大規模水光互補光伏電站——龍羊峽水光互補320兆瓦并網(wǎng)光伏電站正式啟動(dòng)并網(wǎng)運行，利用水光互補性發(fā)電，從電源端解決了光伏發(fā)電穩定性差的問(wèn)題。

       早在1839年，法國科學(xué)家貝克雷爾（Becqurel）就發(fā)現，光照能使半導體材料的不同部位之間產(chǎn)生電位差。這種現象后來(lái)被稱(chēng)為“光生伏特效應”，簡(jiǎn)稱(chēng)“光伏效應”。1954年，美國科學(xué)家恰賓和皮爾松在美國貝爾實(shí)驗室首次制成了實(shí)用的單晶硅太陽(yáng)電池，誕生了將太陽(yáng)光能轉換為電能的實(shí)用光伏發(fā)電技術(shù)。

        20世紀70年代后，隨著(zhù)現代工業(yè)的發(fā)展，全球能源危機和大氣污染問(wèn)題日益突出，傳統的燃料能源正在一天天減少，對環(huán)境造成的危害日益突出，同時(shí)全球約有20億人得不到正常的能源供應。這個(gè)時(shí)候，全世界都把目光投向了可再生能源，希望可再生能源能夠改變人類(lèi)的能源結構，維持長(cháng)遠的可持續發(fā)展，這之中太陽(yáng)能以其獨有的優(yōu)勢而成為人們重視的焦點(diǎn)。豐富的太陽(yáng)輻射能是重要的能源，是取之不盡、用之不竭的、無(wú)污染、廉價(jià)、人類(lèi)能夠自由利用的能源。太陽(yáng)能每秒鐘到達地面的能量高達80萬(wàn)千瓦，假如把地球表面0.1%的太陽(yáng)能轉為電能，轉變率5%，每年發(fā)電量可達5.6×1012千瓦小時(shí)，相當于世界上能耗的40倍。正是由于太陽(yáng)能的這些獨特優(yōu)勢，20世紀80年代后，太陽(yáng)能電池的種類(lèi)不斷增多、應用范圍日益廣闊、市場(chǎng)規模也逐步擴大。

        20世紀90年代后，光伏發(fā)電快速發(fā)展，到2006年，世界上已經(jīng)建成了10多座兆瓦級光伏發(fā)電系統，6個(gè)兆瓦級的聯(lián)網(wǎng)光伏電站。美國是最早制定光伏發(fā)電的發(fā)展規劃的國家。1997年又提出“百萬(wàn)屋頂”計劃。日本1992年啟動(dòng)了新陽(yáng)光計劃，到2003年日本光伏組件生產(chǎn)占世界的50%，世界前10大廠(chǎng)商有4家在日本。而德國新可再生能源法規定了光伏發(fā)電上網(wǎng)電價(jià)，大大推動(dòng)了光伏市場(chǎng)和產(chǎn)業(yè)發(fā)展，使德國成為繼日本之后世界光伏發(fā)電發(fā)展最快的國家。瑞士、法國、意大利、西班牙、芬蘭等國，也紛紛制定光伏發(fā)展計劃，并投巨資進(jìn)行技術(shù)開(kāi)發(fā)和加速工業(yè)化進(jìn)程。

       世界光伏組件在1990年——2005年年平均增長(cháng)率約15%。20世紀90年代后期，發(fā)展更加迅速，1999年光伏組件生產(chǎn)達到200兆瓦。商品化電池效率從10%～13%提高到13%～15%，生產(chǎn)規模從1～5兆瓦/年發(fā)展到5～25兆瓦/年，并正在向50兆瓦甚至100兆瓦擴大。光伏組件的生產(chǎn)成本降到3美元/瓦以下。

       2006年的光伏行業(yè)調查表明，到2010年，光伏產(chǎn)業(yè)的年發(fā)展速度將保持在30%以上。年銷(xiāo)售額將從2004年的70億美金增加到2010年的300億美金。許多老牌的光伏制造公司也從原來(lái)的虧本轉為盈利。
據預測，太陽(yáng)能光伏發(fā)電在21世紀會(huì )占據世界能源消費的重要席位，不但要替代部分常規能源，而且將成為世界能源供應的主體。預計到2030年，可再生能源在總能源結構中將占到30%以上，而太陽(yáng)能光伏發(fā)電在世界總電力供應中的占比也將達到10%以上；到2040年，可再生能源將占總能耗的50%以上，太陽(yáng)能光伏發(fā)電將占總電力的20%以上；到21世紀末，可再生能源在能源結構中將占到80%以上，太陽(yáng)能發(fā)電將占到60%以上。這些數字足以顯示出太陽(yáng)能光伏產(chǎn)業(yè)的發(fā)展前景及其在能源領(lǐng)域重要的戰略地位。

       2015年7月初，浙江省東陽(yáng)市橫店?yáng)|磁20.7兆瓦屋頂光伏電站項目通過(guò)了國家發(fā)改委的驗收，作為溫室氣體自愿減排項目予以備案，今后可參與溫室氣體排放量的交易。 [1] 
位于陜西科技大學(xué)教學(xué)樓頂的屋頂光伏電站，是目前國內高校裝機容量最大的屋頂光伏電站，自2012年11月起開(kāi)始建設至2013年2月正式并網(wǎng)發(fā)電，迄今已累計發(fā)電150多萬(wàn)度，累計減排二氧化碳1500多噸，年均發(fā)電量60多萬(wàn)度。 [2] 
       2015年12月2日，聯(lián)合光伏公布，將收購總裝機容量約20兆瓦的兩個(gè)光伏電站項目，這兩個(gè)光伏電站分別來(lái)自新疆維吾爾自治區五家渠市和河北省唐山市，預期分別于12月底及2016年第一季實(shí)現并網(wǎng)并投產(chǎn)?？偨痤~不超過(guò)3.56億人民幣，將以?xún)炔抠Y源及外部融資撥付。 [3]